在日前举行的第三届中国石油[10.50 -0.76% 股吧]石化发展论坛上，中国石油和化学工业规划院副院长白颐表示，煤制油不太可能马上进行大规模产业化，理由主要是煤制油消耗的水量非常大。中国目前应广泛利用石油资源来满足我们的能源需求。
     据笔者所知，煤制油又称煤炭液化，其加工技术路径分为直接液化和间接液化两种方式。据资料披露，直接液化法每生产一吨油品要耗水8-9吨，煤间接液化法每生产一吨油品耗水是直接液化的1.5倍。我国水资源总量不少，但人均占有量远低世界平均水平，更为关键的是，我国煤炭资源和水资源呈逆向分布，主要产煤地水资源人均占有量和单位国土面积水资源保有量仅为全国水平的1/10。用煤炭液化方式来解决石油短缺，一个绕不过去的制约就是巨大的耗水量。
     然而，煤制油不能成为石油的替代资源，不只是因为大耗水量的制约。
据重庆能源集团研究，以目前的工艺，每合成1吨煤制油，直接液化消耗原煤是3-4吨，间接液化消耗煤炭达4.5-5.5吨。一年全国消费石油4亿多吨，即使比重只一半的进口量由煤制油来代替，按平均每吨煤制油需4吨煤计算，2亿多吨煤制油需要用以转化的煤炭就在8亿吨以上。以中国目前的煤炭生产能力，能够在已经高达20多亿吨的消费量之上再额外拿出这样多的煤炭吗？
          从经济的角度分析，“煤制油”也不具产业化的条件。据重庆能源集团调研，建设1000万吨成品油煤炭直接液化项目，约需建设资金500亿元。如此巨大的投资，决定了煤制油的收益取决于规模，也取决于油价。然而，在“后石油时代”尚未到来之际，煤制油与石油竞争显然不占优势，因此难以实现规模化生产；而市场原油、成品油价格太大的波动，也让煤制油随时可能陷于严重亏损的困境。
     即使有足够的煤炭可供生产煤制油，从战略上看也不具有可持续性。煤炭与石油都是化石能源，开采具有不可逆性。 煤制油实际是用一种的资源，去生产另一种的资源，这显然符合可持续发展的思路。
     何况，煤制油的过程中，实现煤与油的转换还会浪费大量的资源。有专家计算，如果用每吨比热5000大卡/千克的4吨煤炭，转化成1吨1万大卡/千克的石油，其间会浪费近一半的能源。这也是资源越来越紧缺的中国不能不在乎的损失。此外，煤制油还会对环境造成污染。除排放大量废气、废渣外，“煤制油”排放的二氧化碳为石油化工行业的7～10倍。
诚如国家发改委指出的那样：“煤制油项目目前无论是产品方向、工艺路线、技术装备，还是运营管理、经济效益等方面，都存在许多不确定因素。”
目前，煤制油是中国玩不起的游戏，它只能作为石油的一个补充或战略储备。