颜色的意义：油品的颜色，可以反映其精制程度和稳定性。精制的基础油，油中的氧化物和硫化物脱出得干净，颜色较浅。但即使精制的条件相同，不同油源和类属的原油所生产的基础油，其颜色和透明度也可能是不相同的。在基础油中使用添加剂后，颜色也会发生变化，颜色作为判断油品精致程度高低的指标已失去了它原来的意义。因此，大多数的润滑油已无颜色（或色度）的指标。
对于在用或储运过程中的油品，通过比较其颜色的历次测定结果，可以大致地估量其氧化、变质和受污染的情况。如颜色变深，除了受深色油污染的可能外，则表明油品氧化变质，因为胶质有很强的着色力，重芳烃液有较深的颜色；假如颜色变成乳浊，则油品中有水或气泡的存在。
实际上，只要油品的其它指标合乎要求，油品的颜色深浅对油的润滑效果是没有影响的。
颜色的测定：润滑油的颜色，除用视觉直接观察（即目测）外，在试验室中的测定方法我国采用GB/T 6540-86石油产品颜色测定法（与ASTM D1500-1982石油产品颜色的测定法等效）和SH/T 1068-92石油产品色度测定法。
GB/T6540-86测定法是用带有玻璃颜色标准板的比色仪进行测定，属目测比色法。适用与各种润滑油、煤油、柴油和石油蜡等石油产品。
其测定原理是，将试样注入比色管内，开启一个标准光源，旋转标准色盘转动手轮，同时从观察目镜中观察比较，以相等的色号作为该试样的色号。如果试样颜色找不到确切匹配的颜色，而落在两个标准颜色之间则报告两个颜色中较高的一个颜色，并在该色号前面加上“小于”两字。
玻璃颜色标准共分16个色号，从0.5到8.0值排列，色号越大，表示颜色越深。
如果试样的颜色深于8号标准颜色，则将15份试样（按体积）加入（体积）的稀释剂混合后，测定混合物的颜色，并在该色号后面加入“稀释”两字。
SH-T1068方法的测定原理与GB/T6540基本相同，其不同点主要是SH-T1068标准玻璃色片分为25种色号，而GB/T6540则仅分为16种色号，还有一些深层次的区别待后续
