在机械正常工作的温度下，润滑油粘度对流动性的影响主要体现在机械的散热效果，这一问题，巳由机械设计和润滑油粘度的选择而解决，因而，对润滑油流动性所考虑的主要问题是低温下润滑油粘度增大后对其性能和机械工作造成的影响。
1.粘度增大时磨损的形响
润滑油的流动性主要是在低温下不易达到机械的要求。随着温度的降低，润滑油粘度增大，流动性变差，流到摩擦零件表面的时间就会延长。润滑油到达摩擦表面所经历的时间越长，摩擦表面间金属直接接触的可能性越大，零件的磨损也就加剧。发动机起动时，由于摩擦表面间缺油，这时的磨损量往往比正常运转时增大数倍。从总的磨损量来看，起动时产生的磨损约占发动机磨损量的2/3，而发动机工作期间所产生的磨损仅占1/3。起动时的磨损还与发动机的热状态有关，熄火后停车的时间愈长，再次起动时的磨损也越大。这是因为停车的时间越长，发动机温度越低，润滑油流动较困难。同时，停车时间长则从摩擦面流失的油也较多，因而再次起动时则难以保证流体润滑。
2.粘度增大对低温起动的影响
润滑油的低温枯度还影响到机械设备的起动问题。一般认为活塞式发动机起动时的*大粘度约为7600mm2/s，齿轮传动装置启动时的*大粘度约为162000mm2/s。上述起动*大粘度只是一概略的经验数据，对于其体设备来说，可能会有较大的出入，这是因为机械设备的启动问题牵涉的因素很多。例如起动时所用动力的大小，机械的技术状况，以及燃料的影响等。但是从润滑油方面来讲，粘度小有利于起动，粘度大则起动困难。在气温很低的严寒区行驶的车辆，多用粘度较低的多级油或轻质润滑油来润滑发动机，以保证低温下发动机的起动。
此外，在寒冷的季节使用粘度较大的润滑油还会使润滑系统受到损坏。因为润滑油粘度增大以后，润滑系统内驱使油液流动的压力也要增大，当压力超过一定限度后，则可能使油管接头等部件破裂。
